Sito in posizione panoramica, al confine tirrenico con la provincia di Reggio Calabria, le origini di Nicotera si fanno risalire alla decadenza della greca Medama, quando gli abitanti abbandonarono l'antica sede per rifugiarsi in collina, in un sito piu' alto e salubre ed a riparo dalle incursioni saracene. Pur semidistrutta dal sisma del 1783, conserva ancora un centro storico di notevole interesse in leggero pendio, su una sorta di terrazzo con ampia veduta del Golfo di Gioia Tauro, fatto di un intreccio di strade e stradette, che di tanto in tanto sfociano su piazzette, su cui si affacciano case, casupole, palazzotti nobiliari o borghesi adorni di balconi in ferro battuto.